Uber punta a viaggi più ecologici e ad espandere la flotta di veicoli elettrici di Londra

Nuove funzionalità arrivano nell'app Uber e l'azienda sta finanziando l'installazione di 700 punti di ricarica pubblici nella zona est di Londra

Il mio autista Uber sta girando per il nord di Londra alla ricerca di un punto di ricarica per la sua auto elettrica. Oltrepassiamo un caricabatterie per lampione, che lui definisce "una soluzione intelligente ma lenta", e un vano dedicato ma occupato per la ricarica dei veicoli elettrici (EV).

Qui, come in gran parte del centro di Londra, ci sono poche case dotate di vialetti per la ricarica notturna, lasciando gli automobilisti in balia di limitati punti pubblici. "Devi solo sperare che non ci sia nessuno quando ne hai bisogno", dice.

Questo autista di Uber può fare più di molti altri per affrontare il problema: il Guardian è guidato dal direttore generale dell'azienda britannica, Andrew Brem, autorizzato a trasportare passeggeri da Natale. Brem sta supervisionando l’installazione nella zona est di Londra del primo dei 700 caricabatterie pubblici finanziati da Uber.

In termini di conversione della sua flotta in veicoli elettrici, Londra è all’altezza di Uber. I capi globali dell’azienda di ridesharing ospiteranno giovedì un evento sulla “sostenibilità” nella capitale del Regno Unito per annunciare misure volte a promuovere viaggi più ecologici per utenti e conducenti. L’amministratore delegato, Dara Khosrowshahi, salirà sul palco del Bafta per svelare le funzionalità dell’app – con l’attore Edward Norton, sostenitore di Uber di lunga data e attivista per il clima, che volerà per aggiungere un po’ di brio hollywoodiano.

La scelta di Londra non è casuale: una città che apre la strada a Uber nella diffusione dei veicoli elettrici, raddoppiando il numero di veicoli elettrici dall’inizio del 2022 per ospitare 10.000 dei 60.000 registrati sull’app in tutto il mondo. Uber ha come obiettivo una flotta completamente elettrica a Londra entro la fine del 2025: un’ambizione che sembra un’impresa ardua se spera di mantenere in azione l’attuale numero di 45.000 veicoli immatricolati.

La transizione è in parte facilitata da un fondo per l’aria pulita di 145 milioni di sterline che Uber ha raccolto dalle tasse sui viaggi tra il 2019 e il 2022 in fondi individuali per consentire ai conducenti di acquistare o sovvenzionare il noleggio di un veicolo elettrico, guidato dal predecessore di Brem, Jamie Heywood (che ora gestisce un’azienda di energia solare). azienda in Germania).

Brem, nel frattempo, non si limita ad aumentare il suo stipendio guidando per avere la vista dall'officina; voleva seguire il processo l'anno scorso, quando Uber stava lottando per gli autisti a causa della carenza di manodopera. Anche per un tipo "vanilla", come dice lui, con un indirizzo fisso ed esperto con l'amministrazione, il processo di licenza per Transport for London gli ha richiesto otto mesi.

Uber ha avuto un passato difficile con TfL, ma Brem riconosce il contesto più ampio delle politiche cittadine come il fattore principale nella crescita dei veicoli elettrici. La tassa sulla congestione e la zona a bassissime emissioni (Ulez) sono stati incentivi significativi per l’elettrificazione – e dall’inizio del 2023, Transport for London ha concesso in licenza solo veicoli privati ​​a noleggio a emissioni zero.

Londra ha più di 43.000 caricatori del Regno Unito rispetto ad altre regioni, e TfL e il sindaco, Sadiq Khan, ne sveleranno di più, ma il relativo successo della capitale maschera le disuguaglianze. Gran parte è nelle mani dei distretti – e i distretti più ricchi hanno più caricatori pubblici. "Non dove direi che sono più necessari", dice Brem, "a Redbridge, Brent o Newham, dove le persone guidano di più e dove si trova la maggior parte dei nostri autisti".

Un autista Uber che ha incontrato ha iniziato a lanciare un cavo dalla finestra del suo appartamento al secondo piano, per comodità e risparmio sui costi: "La differenza tra ricaricare di notte a casa o salire su un compressore Tesla è assolutamente enorme."

Tornando agli uffici del Guardian, Brem, ex direttore commerciale della British Airways, si dimentica di terminare ufficialmente la corsa prenotata mentre la nostra intervista continua. Sul suo telefono appare un messaggio di avvertimento, con un invito a guardare un video didattico sulle politiche in materia di molestie sessuali – un promemoria degli sforzi di Uber per ripulire in altri modi dopo le preoccupazioni sulla sicurezza e i controlli sugli autisti che hanno visto la sua patente di Londra in pericolo per un secondo. volta nel 2019.

Come hanno sottolineato le indagini collaborative del Guardian sulla società e i file Uber, l’azienda ha avuto una storia sgradevole di tentativi di eludere le regole in tutto il mondo.