Apple presenta Vision Pro, il suo visore VR, alla WWDC 2023

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Il dispositivo, chiamato Vision Pro e a forma di occhiali da sci, deve affrontare un mercato consumer scettico e la concorrenza di altri, come il gigante della tecnologia Meta.

Di Kellen Browning

Reporting dal quartier generale di Apple a Cupertino, in California.

Lunedì Apple è stata all'altezza di mesi di aspettative quando ha introdotto nuovi occhiali high-tech che fondono il mondo reale con la realtà virtuale. Il dispositivo da 3.500 dollari, chiamato Vision Pro, offrirà la “realtà aumentata” e introdurrà il “calcolo spaziale”, ha affermato Apple.

Ma ben assenti dall’annuncio attentamente coreografato dell’azienda c’erano le parole “realtà virtuale”, a sottolineare le sfide che il colosso della tecnologia probabilmente dovrà affrontare nel commercializzare il dispositivo a un pubblico di massa.

L’interesse per la realtà virtuale è aumentato brevemente dopo che l’idea del metaverso – un mondo online immersivo reso popolare dalla fantascienza – è stata presentata al pubblico mainstream durante la pandemia. Ma il concetto ha perso vigore quando le persone sono tornate alle loro vite prepandemiche, gli investitori si sono rivolti all’intelligenza artificiale ed è diventato chiaro quanta innovazione tecnologica sarebbe stata necessaria per realizzare una visione così futuristica.

Le precedenti offerte di realtà virtuale, tra cui Google Glass, Magic Leap, HoloLens di Microsoft e Quest Pro di Meta, sono state fallimenti commerciali o solo modesti successi. E le aziende finora non sono riuscite a dimostrare ciò che è indispensabile nella realtà virtuale.

Gli analisti non prevedono che Vision Pro, che sarà disponibile all'inizio del prossimo anno, avrà un notevole appeal mainstream, almeno all'inizio. Il prezzo di 3.500 dollari potrebbe dissuadere molti consumatori.

Carolina Milanesi, analista di tecnologia di consumo per la società di ricerca Creative Strategies, ha affermato di non pensare che le cuffie "saranno destinate ai consumatori del mercato di massa". Invece, ha detto, "sarà per i primi ad adottarli - da dove Apple inizia più spesso - e per gli sviluppatori".

Se il dispositivo non dovesse avere un ampio appeal, potrebbe comunque essere un utile periodo di prova per Apple, che potrebbe eventualmente creare un prodotto di realtà virtuale rivolto a un gruppo più ampio di consumatori, come un paio di occhiali leggeri.

"Non credo che Apple abbia grandi aspettative", ha affermato Jeff Fieldhack, direttore della ricerca presso Counterpoint Research. "Sanno che questa è un'evoluzione che richiederà del tempo."

Apple potrebbe anche balzare in prima linea nel mercato XR, un termine per realtà estesa, simile alla realtà virtuale, ha affermato Fieldhack.

"Sono sicuro che sarà visto come il migliore, il migliore della categoria", ha detto. "Si tratterà di miglioramenti straordinari nella qualità del display, nella risoluzione, nella frequenza di aggiornamento, probabilmente nella leggerezza, nella sensazione: tutte le cose che sono i intoppi di XR fino ad oggi, molte di esse verranno risolte."

Le probabili sfide che il Vision Pro dovrà affrontare sul mercato non hanno represso l'entusiasmo di migliaia di partecipanti all'annuale Worldwide Developers Conference di Apple lunedì. Nella sede centrale a forma di astronave dell'azienda a Cupertino, in California, hanno applaudito e urlato mentre i dirigenti Apple discutevano delle caratteristiche del dispositivo.

In una presentazione per lo più preregistrata che è durata più di due ore e ha toccato una serie di altri prodotti, Apple ha ripetutamente affermato che usare i nuovi occhiali VR sembrava “magico”.

"Ci sono alcuni prodotti che cambiano il modo in cui guardiamo alla tecnologia e il ruolo che gioca nelle nostre vite", ha affermato Tim Cook, amministratore delegato di Apple. "Crediamo che Apple Vision Pro sia un prodotto rivoluzionario."

L'auricolare, che assomiglia a un paio di occhiali da sci, avrà un'interfaccia tridimensionale in cui gli utenti potranno visualizzare l'ambiente circostante e la realtà virtuale allo stesso tempo, o alternare tra i due per enfatizzare una modalità o bloccarla completamente. Conterrà gli stessi tipi di applicazioni, come FaceTime e Safari, degli altri dispositivi Apple, con schermi sospesi in aria davanti ai volti degli utenti e che ingrandiranno o rimpiccioliranno a piacimento. Un cavo collegato all'auricolare si collega a un pacco batteria, garantendo due ore di durata della batteria.