Le elezioni del 2024 potranno salvare le notizie via cavo?

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Di Aidan McLaughlin

Senza dubbio Rupert Murdoch ha tirato un sospiro di sollievo quando la decisione del governatore della Florida Ron DeSantis di lanciare la sua campagna presidenziale su Twitter si è rivelata disastrosa.

L'annuncio, presentato da Elon Musk, è stato deragliato da problemi tecnici, che hanno portato a venti minuti di silenzi imbarazzanti interrotti da occasionali momenti di frustrazione. Anche dopo che Musk e il suo team su Twitter hanno avviato le cose, l'attesissimo evento ha attirato un magro pubblico di soli 300.000 ascoltatori dal vivo. La seconda tappa della campagna di DeSantis, subito dopo, è stata a Fox News, per un'intervista vista in media da 2 milioni...

Senza dubbio Rupert Murdoch ha tirato un sospiro di sollievo quando la decisione del governatore della Florida Ron DeSantis di lanciare la sua campagna presidenziale su Twitter si è rivelata disastrosa.

L'annuncio, presentato da Elon Musk, è stato deragliato da problemi tecnici, che hanno portato a venti minuti di silenzi imbarazzanti interrotti da occasionali momenti di frustrazione. Anche dopo che Musk e il suo team su Twitter hanno avviato le cose, l'attesissimo evento ha attirato un magro pubblico di soli 300.000 ascoltatori dal vivo. La seconda tappa della campagna di DeSantis, subito dopo, è stata a Fox News, per un'intervista vista in media da 2 milioni di telespettatori. Fu una trasmissione brillante che si svolse senza intoppi e Fox riferì con gioia del fallimento di Musk, che quel giorno alcuni analisti avevano incoronato il nuovo Rupert Murdoch.

La vittoria di Murdoch potrebbe essere di breve durata. Mentre Musk ha intrapreso una campagna donchisciottesca per trasformare Twitter in un business mediatico adatto a sfidare l’industria dell’informazione, le notizie via cavo si trovano ad affrontare una crisi come mai prima d’ora. Il crollo degli abbonati via cavo, alimentato dalla svolta verso lo streaming, significa che i giganti delle notizie via cavo, per lungo tempo estremamente redditizi, stanno precipitando verso un precipizio. Mentre si avvicinano al limite, nuove piattaforme – non solo Twitter – stanno cercando di dare loro la spinta finale.

I dirigenti dell’informazione sperano che le prossime elezioni, il più grande vantaggio ricorrente nella programmazione delle notizie americane, possano salvare un’industria alla deriva. Come ha affermato un ex veterano di Fox News: "Se il 2024 non salverà la televisione via cavo, niente lo farà".

E' già successo prima. Nel 2015, le notizie via cavo erano in stasi. Poi, con una sola corsa lungo una scala mobile dorata, CNN, MSNBC e Fox News furono catapultate sul palco principale della politica americana, diventando i personaggi principali dello spettacolo di Trump che sarebbe andato dall’Iowa alla Casa Bianca e al mondo. L'ossessione del nuovo presidente per le notizie via cavo ha mantenuto le sue tre grandi reti sotto i riflettori. I profitti sono aumentati vertiginosamente. I giornalisti sono diventati delle star.

Nel frattempo, un’esplosione di media online ha dato agli americani più fornitori che mai da cui fruire di notizie. Un settore che un tempo era controllato da una manciata di giornali nazionali e reti televisive è ora il selvaggio West, popolato da innumerevoli personalità online che vantano milioni di giovani abbonati bramati dai dirigenti televisivi. Leonardo DiCaprio potrebbe ancora guardare le notizie via cavo; le sue amiche guardano YouTube.

L’amministrazione Biden ha cercato di incontrare gli spettatori più giovani lì dove si trovano, corteggiando gli influencer di TikTok offrendo loro l’accesso alla Casa Bianca. Axios ha riferito all’inizio di quest’anno che questa coraggiosa nuova amministrazione sta valutando la possibilità di dare agli influencer una propria sala briefing. Trump ha abbracciato la sua personale iterazione blitzkrieg della stessa strategia: l'ex presidente continua a postare incessantemente sulla sua piattaforma di social media Truth Social e si presenta a casaccio su programmi YouTube come Full Send, un podcast confraternito ospitato da un gruppo di ventenni noto come i Nelk Boys.

Eppure il nuovo panorama non ha spazzato via le notizie via cavo. Il suo potere duraturo è dovuto alla tenuta economica del settore: i fornitori di servizi via cavo pagano ingenti canoni alle reti principali, mentre la pubblicità costituisce una fetta più piccola della torta delle entrate. Ciò significa che un abbonato che ha acquistato un decoder per guardare la NFL sta sovvenzionando la CNN – ed è per questo che la CNN, nonostante i suoi problemi di ascolto, ottiene ancora circa 1 miliardo di dollari di profitti annuali. Ma la fuga degli abbonati via cavo significa che questi profitti si ridurranno gradualmente, mentre gli sconvolgimenti nelle principali reti via cavo hanno già minacciato il loro dominio sulla politica e sulla cultura americana. Le due reti che qualche decennio fa hanno cambiato il modo in cui il mondo fruisce delle notizie – Fox e CNN – stanno affrontando tempeste imminenti grazie a crisi interne che hanno accelerato il calo dei loro rating.